埃隆·馬斯克的SpaceX發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星 ，正在加速墜落 。

　　近日
，美國馬里蘭大學和美國航空航天局（NASA）戈達德太空飛行中心的聯(lián)合團隊發(fā)布的論文《在第25太陽活動周期上升階段追蹤星鏈衛(wèi)星的再入過程》指出，由于當前太陽活動加劇 ，“星鏈 ”衛(wèi)星正在比預期更快地墜入地球大氣層
。

　　數(shù)據(jù)顯示
，2020年至2024年期間，共有1190顆低地球軌道衛(wèi)星墜落 ，其中有583顆都是“星鏈
”衛(wèi)星。而在2024年
，就有316顆“星鏈”衛(wèi)星在大氣層中燒毀 。

　　這是為何？研究小組將衛(wèi)星墜落的時間與各種自然現(xiàn)象進行對比，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星墜落與太陽活動存在明確的關(guān)聯(lián)
。

　　中國科學院太陽活動與空間天氣全國重點實驗室相關(guān)負責人在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者（下文簡稱“每經(jīng)記者 ”）采訪時表示 ，自2019年第25太陽活動周開啟，太陽活動水平逐步攀升
，如今已進入高峰期?！霸跓o額外動力的情況下，熱層大氣的拖曳作用會使航天器機械能減少 ，軌道高度下降
，最終隕落入大氣層 。
”

　　商業(yè)航天平臺公司中科天塔CTO董衛(wèi)華也對每經(jīng)記者表示，“太陽風暴的存在 ，會使衛(wèi)星比理論上減少一定的壽命
。”

　　5年583顆！“星鏈 ”衛(wèi)星加速墜落

　　美國國家航空航天局（NASA）戈達德航天中心物理學家丹尼·奧利維拉領(lǐng)導的研究小組研究顯示
，2020年至2024年期間，共有1190顆低地球軌道衛(wèi)星墜落 ，其中有583顆都是“星鏈
”衛(wèi)星。

圖片來源：論文《在第25太陽活動周期上升階段追蹤星鏈衛(wèi)星的再入過程》

　　“星鏈”衛(wèi)星的發(fā)射始于2019年
，次年就有兩顆衛(wèi)星墜落，2021年 ，墜落數(shù)量飆升
，達到78顆 。此后兩年，墜落衛(wèi)星的數(shù)量基本保持在相近水平 ，分別為99顆和88顆。到2024年，墜落速度又呈現(xiàn)明顯上升趨勢
，當年有316顆衛(wèi)星在大氣層中燒毀
。

　　研究小組將衛(wèi)星墜落的時間與各種自然現(xiàn)象進行對比，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)星墜落與太陽活動存在明確的關(guān)聯(lián)。NASA的統(tǒng)計顯示 ，2024年是太陽活動的高發(fā)期 。2019年“星鏈 ”衛(wèi)星發(fā)射時
，太陽活動處于低谷期
。

　　中國科學院太陽活動與空間天氣全國重點實驗室相關(guān)人士告訴每經(jīng)記者，自2019年第25太陽活動周開始 ，太陽活動水平逐漸上升
，目前已進入高峰期。近幾年發(fā)生了幾次著名的空間天氣事件，如2024年5月10日至11日的地磁暴事件（這是20年以來最強地磁暴事件）、2022年“星鏈”衛(wèi)星隕落事件等 ，對全球高技術(shù)系統(tǒng)帶來了重要影響 。

　　NASA研究人員表示
，目前我們正處于第25個太陽周期的上升階段，而這個周期“比上一個太陽周期更為強烈
”
。

　　研究發(fā)現(xiàn) ，自2020年以來
，太陽活動一直在穩(wěn)步增加，預計將在2025年左右達到峰值 ，這使得“星鏈”衛(wèi)星面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。

　　研究報告還指出，70%的衛(wèi)星并非在強磁暴期間墜落
，而是在中等磁暴和弱磁暴期間墜落 。這很可能是因為弱磁暴通常持續(xù)時間更長，會緩慢地“侵蝕 ”軌道 ，將衛(wèi)星推向不可避免的結(jié)局
。

　　太陽活動如何“吹落
”衛(wèi)星？

　　太陽活動為何會導致衛(wèi)星墜落？

　　據(jù)悉
，太陽活動遵循大約11年的周期性規(guī)律，在一個太陽周期的過程中 ，太陽的磁力活動來來去去。其活動峰值期被稱為“太陽活動極大期”
，而在極大期，太陽噴發(fā)活動增強 ，可能引發(fā)地磁暴 。

　　NASA研究人員指出
，地磁暴會直接影響衛(wèi)星再入（指衛(wèi)星因軌道高度衰減而墜入大氣層）的速度
。地磁活動水平越高，衛(wèi)星再入速度越快。地磁風暴會加熱地球大氣層 ，導致大氣層向外膨脹
，增加衛(wèi)星飛行的阻力 。

圖片來源：論文《在第25太陽活動周期上升階段追蹤星鏈衛(wèi)星的再入過程》

　　上述相關(guān)人士對每經(jīng)記者解釋道，“熱層大氣雖然稀薄 ，但仍會對航天器產(chǎn)生拖曳阻力。航天器飛行高度一般高于200千米，此時大氣分子自由程遠大于航天器尺度
，熱層大氣以自由分子流的形式與航天器相互作用，從而產(chǎn)生拖曳力
。 ”

　　他進一步說道：“隨著高度增加 ，大氣質(zhì)量密度呈指數(shù)衰減
，大氣拖曳力迅速降低。在無額外動力的情況下，熱層大氣的拖曳作用會使航天器機械能減少 ，軌道高度下降
，最終隕落入大氣層 。
”

　　董衛(wèi)華也對每經(jīng)記者表示，“按空間動力學計算 ，（軌道高度為）500公里的衛(wèi)星要衰減到落回地面
，大概要5到6年時間
。但因為有太陽風暴的影響，基本上3到4年就結(jié)束了。太陽風暴的存在 ，會使衛(wèi)星比理論上減少20%的壽命 。如果太陽活動更活躍
，壽命減損會更多
。”

　　另外，董衛(wèi)華指出 ，太陽活動不僅會加速衛(wèi)星軌道衰減，還會顯著影響衛(wèi)星軌道預報精度。

　　從衛(wèi)星管理和地面監(jiān)測軟件的數(shù)據(jù)來看
，太陽活動頻繁時，衛(wèi)星軌道預報誤差會大幅增加 。董衛(wèi)華舉例稱 ，“在正常太陽活動狀態(tài)下
，我們對衛(wèi)星24小時內(nèi)的軌道預報誤差基本控制在100米以內(nèi)
。但如果太陽活動頻繁，衛(wèi)星實際位置與預測位置甚至會差1公里左右。 ”

　　他強調(diào) ，太陽活動頻繁就像是外層空間的“極端天氣
”
，雖然地面民眾難以直觀感知，但對衛(wèi)星運行有著直接且重大的影響 。

　　不過 ，令人欣慰的是
，就像天氣預報一樣，現(xiàn)代科技已能預測電磁暴
。

　　據(jù)上述相關(guān)人士介紹 ，我國建立了空間天氣監(jiān)測預警系統(tǒng)
，如子午工程等空間環(huán)境監(jiān)測數(shù)據(jù)等，對太陽活動 、地磁暴等空間天氣現(xiàn)象進行實時監(jiān)測和預警。

　　面對太陽活動帶來的挑戰(zhàn) ，科研人員們在衛(wèi)星設(shè)計上也是下足了功夫 。該人士介紹道，“（他們）采用抗輻射設(shè)計
、增強衛(wèi)星姿態(tài)控制和軌道維持能力等措施
，提高衛(wèi)星對空間環(huán)境的適應(yīng)性。同時，通過地面控制中心對衛(wèi)星進行軌道調(diào)整和姿態(tài)修正 ，及時應(yīng)對軌道衰減和磁暴等影響
。”

　　為何墜落的衛(wèi)星近一半是“星鏈 ”衛(wèi)星？

　　為何在過去五年墜落的衛(wèi)星中
，有將近一半都是“星鏈
”衛(wèi)星？

　　中國科學院太陽活動與空間天氣全國重點實驗室表示，越靠近地球的衛(wèi)星 ，其軌道高度越低
，受到的大氣拖曳力越強。在磁暴期間，大氣密度的增加會使低軌道衛(wèi)星受到的拖曳力進一步增大 ，軌道衰減速度加快
，因此越靠近地球的衛(wèi)星越容易受磁暴影響 。

　　而“星鏈”就是一個低軌道衛(wèi)星星座項目，旨在為全球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)
。董衛(wèi)華告訴每經(jīng)記者 ，“‘星鏈’實際上由好幾層軌道共同組成
，其最低軌道高度約300多公里，這個影響就很大了。 ”

　　作為對比 ，他對記者解釋說：“我國的星網(wǎng)都是在1000公里及以上（的軌道高度），衛(wèi)星軌道衰減影響相對較小 。我們平常開玩笑說
，衛(wèi)星本身的元器件可能都壞掉了，但它的軌道還在外太空
。”

　　通常情況下 ，若太陽活動不頻繁
，在300多公里軌道高度的衛(wèi)星理論上約有四五年在軌壽命。然而，如果太陽活動頻繁 ，衛(wèi)星壽命會受到極大影響 ?！爱?shù)陀谝欢ǖ能壍栏叨鹊臅r候（大概300公里以下）
，衛(wèi)星軌道的衰減就是斷崖式的，可能就一兩個月就直接就要進入大氣層 ，
”董衛(wèi)華說
。

　　此外
，“星鏈”衛(wèi)星本身的發(fā)展歷程也是造成此次大批墜落的因素之一。董衛(wèi)華指出，“很有可能是一代或者二代的一些低軌衛(wèi)星 ，到了壽命周期了 。 ”

　　5年左右就需更換
，“星鏈
”是財務(wù)黑洞嗎？

　　雖然與傳統(tǒng)的地球同步軌道（GEO）衛(wèi)星相比，“星鏈”衛(wèi)星這種近地軌道衛(wèi)星的有著較低的延遲和較高的傳輸速度 ，但使用壽命較短這點也是不容忽視的問題
。

　　傳統(tǒng)放置在地球靜止軌道上的通信衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，只需要幾顆衛(wèi)星便可以服務(wù)全世界
，使用壽命可達15到20年。相關(guān)公司只需發(fā)射少量此類衛(wèi)星，并且有十年甚至更長時間來回收投資 。而由數(shù)千顆低軌道衛(wèi)星組成的星座則必須不斷更換和補充。

　　馬斯克在接受采訪時曾表示 ，“星鏈 ”將由4.2萬顆衛(wèi)星組成
。據(jù)天文學家喬納森·麥克道爾提供的數(shù)據(jù)
，截至2025年5月30日，共有7578顆“星鏈
”衛(wèi)星在軌道上運行 ，其中7556顆處于工作狀態(tài)。據(jù)悉
，“星鏈”衛(wèi)星的設(shè)計使用壽命為5年左右 。也就是說，大約每5年這些衛(wèi)星就需要全部更換一遍
。

　　據(jù)美國市場研究和咨詢公司Quilty Space估算 ，“星鏈 ”V2 Mini、V3衛(wèi)星的成本分別為80萬美元 、120萬美元?？梢?
，如果要全部更換4.2萬顆“星鏈
”衛(wèi)星，就以V2 Mini的成本計算 ，耗資也將超過330億美元 。

　　美國“太空評論”網(wǎng)站（The Space Review）中一篇文章指出
，人們可能會懷疑，“星鏈 ”究竟會成為馬斯克火星計劃的主要資金來源 ，還是一個無底的財務(wù)黑洞
。

　　那SpaceX的財務(wù)表現(xiàn)如何？當?shù)貢r間6月3日，馬斯克透露
，預計SpaceX今年的收入將達到約155億美元（約合1114億元人民幣）。

　　據(jù)《華爾街日報》報道，隨著其發(fā)展成為美國最大的公司之一 ，SpaceX依然是最為保密的企業(yè)之一
，其財務(wù)狀況僅對少數(shù)投資者和內(nèi)部人士公開 。大多數(shù)持有SpaceX股份的人對公司到底賺了多少錢或虧了多少錢一無所知
。

　　截至去年12月，SpaceX的估值已經(jīng)達到3500億美元 ，較2015年時的120億美元增長了28倍。

（文章來源：每日經(jīng)濟新聞）